Пролог.

   Я абсолютно не понимал, куда провалился. Казалось, что просто потерял сознание, но откуда тогда свистящий вокруг холодный воздух и звезды в небе, абсолютно неестественные, неправильные звезды? Что за бред вообще?! Такого не бывает. Не бывает, что человек, зайдя в подвал собственного дома, находит старую, исцарапанную и измазюканную мелом, обитую жестью дверь, открывает ее, заходит внутрь, в непроглядную тьму, совершает несколько шагов и внезапно проваливается неизвестно куда. Черт те что!
   Я с размаху шлепнулся в какую-то вязкую грязь, ушел в нее с головой, едва не захлебнувшись, а потом вынырнул, сдавленно дыша. Струйки воды, как серебряные змейки, сползали стремительно вниз по промокшей насквозь одежде. Было абсолютно темно, (я чувствовал, что стою, хоть и не на твердой, но все же на земле) и только неправильные звезды издевательски подмигивали сверху...

ВЗМАХ 1.
   Вода была холодной, вязкой и густой, как кисель. До самого утра я тащился куда глаза глядят (хотя и не видно было ничего) по пояс в этом киселе, неловко подняв руки над водой. Несколько раз я падал в грязь, чаще боком, а иногда и лицом, зацепившись за корень или камень. Прошел, а вернее пробулькал я километры, натыкался на мокрые, скользкие стволы деревьев, а суши, нормальной суши, под ногами не было и не было. Вода наконец опустилась почти до колена, но мне от этого легче не стало. Ни сесть, ни лечь где отдохнуть. Пытался залезть на дерево, но фигушки - ствол был таким скользким и гладким, что даже обнять его руками нельзя было: я сразу съезжал прямо в воду. И в конце концов так устал, что идти больше не мог и сел прямо в воду. Черт с ним, и так весь мокрый...
   Чуть позже, слева от меня, продрогшего и промокшего, всплыл из розовой дымки странный бледный красноватый блин. Легче и теплее от этого не стало, разве что я смог рассмотреть окружающую местность. Голые черные деревья, указывающие корявыми ветками на гаснущие звезды, да грязь, черная и неподвижная. И все. Нет, вон еще горы вдали, справа, только их плохо видно из-за тумана. А больше ничего нет.
   Где я? Может лежу в подвале, и бредится мне вся эта дрянь? Может поскользнулся я в луже, упал в нее, ударился головой о трубу какую-нибудь, и теперь лежу в холодной воде и снится мне все это: деревья, бледное лицо светила, змея, застывшая на этой воде в метре от... Змея!..
   С хриплым криком я развернулся и, едва не упав, бросился бежать. Сзади я слышал равномерное журчание, и был уверен, что этот трехметровый удавище преследует с нарастающей скоростью меня, усталого... Нет. Усталость как рукой сняло. Я шлепал по воде ногами, пока не увидел перед собой... Еще лучше! Толком я не разглядел, но все же... Кто-то, без лица, черный, стоял и держал лук в руках, целясь в меня. Я резко остановился, ноги поехали по илу (или еще чему-то) вперед, и я упал на спину, плюхнувшись в грязь, видя, как змея (странная змея какая-то, тонкая, длинная, с темносиней кожей и (!) маленькими сухими ручонками-палочками) пролетела надо мной со свистом. Возник еще один свист, оба свиста слились в один, пронзительный и едкий, а потом резко оборвались. Плюх! Я отключился...

ВЗМАХ 2.
... но потом услышал плеск воды, равномерные удары чего-то о воду, почувствовал быстрое движение. Я лежал, завернутый во что-то теплое и мягкое. Мне было хорошо. Я находился в каком-то полусне. Прошло некоторое время, прежде чем я заснул абсолютно, а потом...

ВЗМАХ 3.
... очнулся в странном месте. Через свои закрытые веки я видел желтое пятно и чувствовал тепло. Положение мое относительно земли было горизонтальным, меня также окутывало что-то мягкое. Раздавались легкие уверенные шаги, разные звуки. Потом этот кто-то сказал:
- Вставай, мне кажется ты уже отдохнул.
  ? Говорили на другом языке, но я его понимал! Странные слова автоматически переводились в моей голове на мой родной язык. Это было вообще непонятно. И потому я открыл глаза...
   Пещера. С потолка свисают каменные сосульки. На полу, окруженный камнями, горит костер. У костра сидит человек. Высокий, в плаще с капюшоном, только не надетым на голову. Трещащий, плюющийся искрами огонь освещает его лицо. Лицо без возраста. А глаза - угольки. Жгучие, но добрые. На его голове не было ни одного волоска, а кожа - янтарного оттенка, слегка темноватая. Странный он какой-то.
- Ну, что? Выспался?
- Да, - ответил я на незнакомом языке, ощупывая свою новую куртку из кожи и меховую безрукавку. На ногах были кожаные, до колена, сапоги, а брюки из кожи приятно облегали мускулы ног.
- Откуда это?
- Твоя одежда безнадежно испорчена. Ее осталось только выбросить. Не беспокойся, твои вещи в целости и сохранности. Я тебе их потом отдам.
   И тут только я заметил, что лежит у его ног. Я невольно вздрогнул. Это была змея, которая едва меня не сожрала. Только без кожи. Из кожи человек мастерил что-то, вроде бы пояс. Да, пояс. Когда пояс был докончен, человек швырнул его мне. Я едва не прозевал летящую полоску кожи с серебряной пряжкой, но все равно словил.
- На, носи.
  Я послушно надел его на куртку.
- Меня зовут Олек. Я тут живу. А как твое имя?
  Я открыл рот и тут только осознал, что не помню своего имени! Как же это?..
- Я ... я не помню... - прошептал я как-то разочарованно.
- Я вижу - ты не здешний. Откуда ты пришел?
- Я упал с неба...
- Если так, то я буду звать тебя - Корхелл, то есть - Упавший С Небес.
- Пусть так.
  Я видел, что он знает. Все обо мне знает. Только не говорит этого мне. Его глаза все знали. Все.
- Извините, Олек, но почему я понимаю вас?
- Что?
- Я говорю и слышу чужой язык, но понимаю...
- Это уже мое дело...
  Внутри, в темноте пещеры послышались шаги и веселый разговор...
...

УДАР.
... А не слишком ли для меня одного? Не много ли свалилось на мою бедную головушку? Нет... Так было написано в книге. Все было предсказано уже три с половиной тысячи лет назад. Все это уже произошло в книге, которую нашел когда-то в этих болотах Олек. Олек, бессмертный, решивший передать все свое знание ученикам. Бессмертный собрался уйти навсегда туда, откуда не возвращаются. И чтобы не умерло то, что он накопил за свою бесконечную жизнь, он выбрал себе троих изгоев общества, ненужных и лишних... Учеба длилась долго, и однажды Олек, слегка уставший от нее, ушел на время в болота. Проплывая мимо одного из деревьев, Олек увидел пригвожденного стрелами к стволу человека. Вернее, от человека остался скелет в лохмотьях, на плече которого висела старая прохудившаяся дорожная сумка. В сумке была книга...
   В КНИГЕ и было все... И КНИГА была всем...
   В ней некто упал с неба... В ней он же встретил бессмертного... В ней этот кто-то спас учеников бессмертного от гибели... В ней на пещеры напало дикое племя ехарков, еще вечером заметивших в них свет... В ней Упавший с небес встретился с Прмежутками... В ней он...
   И вот я плыву в лодке бессмертного, глядя прямо на солнце, как сказал мне Олек! Я отталкиваюсь шестом от подводной земли. Я вижу деревья, воду, горы, солнце... Я готов к встрече...
   Промежутки - это странное явление, которое сложно понять, а тем более объяснить. Промежутки являются раз в миллион лет. И если ты сможешь встретить их, ты сможешь просить Перемен... Что я и собирался сделать...
   В том месте должен быть камень, выступающий из воды... Когда ОНИ появятся, камень треснет на две части, и Промежутки зададут вопрос: "КТО ЗДЕСЬ?" Я отвечу: "Я, пришедший за переменами." И тогда свершится...
Я нашел камень... Лодка моя была близко к нему, когда...

ЕЩЕ УДАР.
... Из воды медленно (время текло как мед) показались головы, длинные, похожие на собачьи, головы... Вода струйками стекала с них... Камень с грохотом разделился на две части... ОНИ встали из воды, их серые тела сверкали под вспышками молнии, и Промежутки (их было пятеро) задали вопрос:
- КТО ЗДЕСЬ?!
  Я едва не оглох и, зажав уши руками, крикнул сквозь поднявшийся ветер:
- Здесь я... Я, пришедший за... переменами...
- ПРОСИ...
  Я знал, чего я попрошу. И я попросил.
- Мой мир... заблудший... он нуждается в Перемене, в большой ПЕРЕМЕНЕ... Он в тупике, ему надо помочь...
- МОЖЕШЬ НЕ ПРОДОЛЖАТЬ... ОТПРАВЛЯЙСЯ ДОМОЙ... ВСЕ СДЕЛАНО... ПЕРЕМЕНЫ НАСТУПИЛИ...
- А-а-а-а-а-а-а-а-а... По-мо-ги-те-е!!!

КОНЕЦ.
... Я удивился внезапной тишине. Где все, где они, Промежутки? Куда все исчезло?
  Я встал. И увидел подвал своего дома. Лужа... И труба, об которую я наверняка ударился. Значит все это было сном... Да...
  Я открыл дверь... И внезапно, прямо мне в глаза ударил солнечный свет. Я вздохнул, ослепленный, и почувствовал: воздух был чист, как алмаз. Я дышал, дышал и не мог оторваться от чистого, НАСТОЯЩЕГО воздуха. И я увидел лес в дымке на горизонте, я увидел зеленые холмы, по которым неслись лошади. Природа, ты вернулась!!!
- Свершилось! Свершилось! - закричал я и понесся вперед, как лошадь.
  Свершилось... Настало УТРО МИРА после тяжелой бессонной НОЧИ... Все стало на свои места.
  Только кому-то это безразлично. У него, видимо, свои проблемы.